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了凡先生我们大家都相信，他自己给我们现身说法，给我们做证明。孔先生给他算命，那一年十五岁，给他算流年，他的寿命只有五十三岁。算得准不准？二十年当中没有一年不准。所以他心就定了，不再有妄想，为什么？有妄想没用处，一生皆是命，半点不由人。他那年跟云谷禅师在栖霞山，南京栖霞山，禅堂里面坐了三天三夜，不动一个念头。云谷禅师很佩服，一个凡人三天三夜不动一个念头，难得，以为他功夫不错，向他请教。
他说老实话，「我没有功夫，我是年轻小时候孔先生给我算的命，二十年了」，那就说明他那年三十五岁，「二十年一点差错都没有，都算定了，我还有什么想头？想了没用处」。这个话说出来，云谷禅师听了哈哈大笑，「我以为你是圣人，原来你还是个凡夫」。什么原因？你知道你自己命运，你好好乖乖守住你的命运，你看没有增没有减，他没有恶念也没有善念，年年跟那个命算的完全一样。
所以，云谷禅师把命运这个道理讲解给他听，命运从哪来的？过去生中的善恶念头、善恶行为，那就是你现在一生的命运。命运可以改，你努力断恶修善就加分，没有减分，加，天天加，大善就乘，一倍一倍上去，乘了，这样一来的话命运就变了。云谷禅师教他，给他功过格，功过格的性质跟《弟子规》差不多，它是属于因果的，里面主要内容就是《感应篇》，《太上感应篇》，用这个来断恶修善。
《感应篇》讲哪些不善的，要断，每天去检查自己有没有？有，就把它断掉，不能再造。善的，我有没有去做？没有，没有要赶紧去做。这个心一发，到第二年参加考试就不准了，第二年参加考试，孔先生算他是第三名，他考取第一名。这年收入增加，给他命中算定的增加了。真有效，不到一年效果就看到，他就相信了。不但自己断恶修善，太太也帮助他断恶修善，夫妻两个人一起修。
命运可以改！命里没有功名，功名用我们今天的话来说就是学位，没有学位，他没有举人的学位，也没有进士，他的学位只到秀才。考举人、考进士都考不中，没这个命，要命里有才行。他努力断恶修善，求功名，被他考上了，这命里没有的，考中举人，考中进士。命里没有儿子，发心跟佛菩萨求个好儿子，求到了。命里寿命只有五十三岁，他没有求长寿，但是五十三岁那年平安过去，活到七十四岁，延寿二十一年，那是这一生修来的。
关键，头一个是你要有信心，你不相信就没办法。了凡先生为什么能改过自新？他对于云谷禅师的教诲完全相信，完全接受，没有一点怀疑，拿到功过格回家就真干。功过格的内容就是《感应篇》，云谷禅师把这个东西传授给他，你就想到，中国自古以来儒释道是一家，就明白了。用道家的方法帮助他，就是他境界并不很高，他并没有求了解大乘佛法，没有要求了解宇宙奥秘。所求的，你看求功名、求富贵、求儿女，统统都能满他的愿。
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